Una superviviente de cáncer y su hija participan en la carrera «Apple Blossom Run» para volver a celebrarlo 24 años después

La mañana de la Apple Blossom Run de 2026 era luminosa y soleada —llena del ajetreo de las inscripciones en la carrera y con un ligero aroma a restaurante animado procedente del cercano desayuno de tortitas de Kiwanis— y Evelyn Hammond estaba lista para correr, aunque tuviera que hacerlo con bastones.

«En 2018, me dijeron que en seis meses estaría en silla de ruedas», explicó cuando le preguntaron por qué se había comprometido a completar la carrera hasta el final. «No estaba segura de si podría caminar al año siguiente, y aquí sigo caminando».

«Mi hija va a participar conmigo», añadió con una sonrisa.

La Apple Blossom Run es una tradición de larga data en Wenatchee, patrocinada cada año por Confluence Health y Ballard Ambulance, y se ha convertido en una apreciada tradición familiar para muchos. Al estar abierta a todo el mundo —desde los atletas de élite hasta los niños en sus cochecitos empujados por sus padres—, la carrera fomenta el espíritu comunitario y allana el camino para el Gran Desfile del Festival que tiene lugar a continuación.

Evelyn creía firmemente en la carrera y en el impacto que tenía en la comunidad como una forma saludable de unir a la gente.

«Es estupendo reunirse. Sobre todo si ya has estado aquí antes [participando en la carrera]. Puedes hacer nuevos amigos y, quién sabe, quizá incluso correr con ellos».

Y aunque había pasado bastante tiempo, no era la primera vez que Evelyn participaba en la Apple Blossom Run.

«[En realidad, me apunté a la Apple Blossom Run en 2002 porque] vivía en la ciudad y trabajaba como jardinera municipal. Me encargaba del mantenimiento de todos los parques —el Pioneer Park y todos los demás— y ese año cumplía 65, así que me lo propuse como reto personal», explicó.

Además de celebrar ese cumpleaños tan especial, Evelyn había entrado oficialmente en remisión ese mismo año tras recibir tratamiento contra el cáncer de mama. La carrera fue una celebración: de un cumpleaños especial, de haber vencido a la enfermedad y de poder seguir «haciendo cosas» que le importaban tanto.

«Ni siquiera estaba segura de poder hacerlo, ya que, a juzgar por los efectos de la quimioterapia, desarrollé una neuropatía periférica», continuó explicando, y añadió que, incluso tras la remisión, moverse seguía siendo un reto. «Así que el año pasado ni siquiera pensaba que pudiera caminar».

Pero se fijó un objetivo. Iba a estar en Wenatchee —ya que se había mudado a Spokane tras jubilarse— y sabía que la carrera «Apple Blossom Run» volvería a celebrarse.

«Y pensé: “Bueno, voy a intentarlo”».

Evelyn no fue la única participante en la carrera. La Apple Blossom Run de este año batió récords con 1.602 participantes, lo que supone un aumento del 29 % con respecto a 2025. La carrera no solo mejoró la salud de la comunidad, sino que también ayudó de otra manera: la carrera de este año recaudó 18 664,70 dólares —un aumento del 52 % respecto a 2025— y los fondos se destinaron a la Confluence Health Foundation para apoyar el acceso a la atención sanitaria en toda nuestra región.

Sin embargo, a pesar de que el resto de la comunidad estaba allí para correr a su lado y apoyarla en el reto, para Evelyn hubo una participante que destacó por encima de todas las demás: su hija, Kathy Hay. Además de correr los 10 km, Kathy acompañó a su madre en la caminata y, tras terminar su carrera, regresó para animarla y asegurarse de que llegara a la meta.

«A mí me parece como su vuelta de honor tras vencer al cáncer», dijo Kathy cuando le preguntaron qué significaba esta carrera para ella y para su madre.

Tanto para Evelyn como para Kathy, este tipo de eventos es más que una simple carrera. Demuestra lo que uno es capaz de lograr si se propone algo y se niega a creer que no puede hacerlo. Además, nos recuerda que la comunidad tiene un gran poder y que el apoyo marca una diferencia enorme.

«Participa. […] Sal y haz algo», explicó Evelyn. «Si tienes cáncer, haz algo. Si tienes esclerosis múltiple o cualquier otra cosa, sal y haz algo. La gente te apoyará».

Mientras Evelyn se preparaba para su primera Apple Blossom Run en 24 años —y celebraba sus 24 años de victoria sobre el cáncer—, solo había una cosa en la que sabía que estaría pensando al cruzar la línea de meta.

«¡Lo conseguí!», dijo riendo y sonriendo.